Heart to Heart

               चल रे मनवा अपने गाँव   आ , चल रे मेरे मनवा , चलते हैं अब बस अपने उस वही पुराने गाँव बुला रही है आज सुहानी धूप वहाँ और उस हरे पीपल की शीतल छांव बालक बन खेलेंगे लुकाछिपी और आँख मिचोनी हम , खाएँगे खट्टे-मीठे आम भरेंगे जी भर किलकारियाँ ; हो नंगे लगाएंगे नदिया में छलाँग , बिना दिये कोई दाम माँ सेकेगी चूल्हे की आग पर मक्की की रोटियाँ और कड़ाही में सरसों का साग   खाएँगे हम पेट भर ताज़े मक्खन के साथ और फिर दोनों हाथ फैला , सेकेंगे आग खींचेंगे चुटिया बहना की और रो लेंगे आँखें मल जब पड़ेगी माँ से डांट-फटकार जब किया न होगा ‘ होमवर्क ’ तो कर बहाना पेटदर्द का , नहीं जाएँगे स्कूल , हो बीमार पिलाएंगे दूध कटोरी में कर माँ से छीना-झपटी , जब ले आएंगे गोदी में उठा कोई पिल्ला आवारा   रोएँगे बिलख बिलख जब कान मरोड़ गुस्साये बापू हमसे छीन , छोड़ आएंगे दूर हमारा नन्हा प्यारा I     ऊफ यह ऊब शहर की , यह शोर , धुआँ , जहर-सनी मायूस हवा , दौड़ भाग , यह भीड़ कहीं इमारत या   दु...

  The ‘Ageing Syndrome’: musings Ageing is a curious study in contrasts. These twilight years are in fact a ceaseless pendulum that swings from one extreme to the other: the exuberance of youth that once was at one end, and the sombre silence of the grave that shall be, at the other. Weeks and months now seem to have acquired an accelerated pace, slipping away faster than before. As if carried on wings, the heady days of youth seem to recede looking ever so distant with almost each passing day. Nostalgia becomes a regular and frequent visitor to occupy your mind and heart. The day when you wake up refreshed, recharged and energetic after a good night’s sleep, you feel like cocking a snook at the approaching ‘budhaapa’. The rise in dopamine tickles your fancies.   “All is still not lost,” you tell yourself with a sly chuckle. “To hell with old age. I can still jump and dance, and why, even romance a bit.”   There is a spring of youth in your feet and joie-de-vivre in your ...

  On visiting Kashmir KAA-SH-MEER. The moment this name exits your mouth with a furtive, sensuous lip-smack at the syllable ‘M’, a surge of mixed emotions and feelings, sights and sounds washes over you. A verdant, table-top flat valley bejeweled with a necklace of snow-capped mountains. The vast watery bosom of the Dal Lake bedecked by fancy shikaras tweaking your ‘WhatsApp’-weary romantic pulse into sudden beats of amorous passion. The Chinars – nature’s sturdy Pathans – dotting the serene landscape with their palm-shaped foliage silently reciting Azaan and Namaz, invoking the heavens for love, peace, and bliss. The tall and handsome, bearded Kashmiri youth wearing their hurts and wounds, wrath and suffering, with winsome smiles of resilience, and undying, irrepressible human spirit. Not the least, the slim and shy, pretty, circumspect, head-scarved ‘Kashmir ki kalis’ with nothing but rose petals to speak of for their fair faces adding ethereal charm to this earthly paradise par ...

  अलविदा रुत बरसात  देखा है क्या मन की आँख से कभी बरसा की रुत का वह   दिलकश नजारा नभ को लपेटे बादल   की मटमैली चदरिया , रिमझिम वारिश का संगीत प्यारा गगन और धरती का यह अनोखा मिलन ; बिजली की चमक , बादलों का नगाड़ा पहन हरयाली का पैराहन अनूठा , कुदरत   बन गयी   हो मानों दो प्रेमियों का अखाड़ा कभी निशा के दामन में छुप , कभी सूरज के मुखड़े पर बिठा के काले बादल का पहरा आकाश आसक्त प्रेमी , धरा नव-प्रेमिका घबराई सहमी- क्या खूब है प्रेम दोनों का गहरा ! पेड़ झुके और गुमसुम , गंभीर पर्वत , पंछी चंचल , सुरीले: देखते ही बनती है यह छटा सुहानी दो आशिकों   की मानों यह हो आँख-मिचोनी , यह मदमस्त क्रीड़ा , यह अद्भुत   कहानी   भोर-बरसात भी है सपने के पन्ने पे   लिखी इबादत- कुदरत बन गयी हो जैसे कवि कोई मतवाला पहन उतरे   है जब यह मखमल की चुनरिया , चढ़ा हो जिसमें बादल का रंग औ ’ सूरज का उजाला फैला के जब अपना दामन धरा पे , निकल पड़ती है ठुमक ठुमक , हो जैसे एक परी सी दुल्हनिया खिल उठता है मन देख उसको हर शिखा का , हैं पेड़ झूमत...

  Wayanad: wails and valour The saviours; and the saved ‘Wayanad’. A sparkling gem of pristine beauty. The green oasis that munificent Mother Nature has  bestowed on the lap of beautiful Kerala. And, overnight, “Wah Wayanad” has turned into “Oh  Wayanad”. What was once a metaphor for nature’s wonder and beauty now shudders with shrieks and  screams of suffering people and sighs and wails of orphaned children giving us goose  pimples of unspeakable sadness over the havoc. Why then we wouldn’t shed tears of shock and horror  at the tragic devastation visited upon it this monsoon? A man-made disaster it is, as a renowned  ecologist Madhav Gadgil has said; aggravated of course by heavy incessant rains. See what the dirty,  greedy, insane human hand with his axe and spade, chisel and hammer, machines and mechanics has  wreaked upon this jewel in Kerala’s crown. Prajeesh: who turned 'god' Bhavana: the 'super mom'   Looking at the whole spectac...

  “Na dainyam, na palaaynam” In the sunset years of life, we often dig up old memories from the caverns of our lived history. They come in myriad avatars: some delightful and naughty, some wrapped in sorrow and guilt, some sizzling with blush and shame, and some raring to leap out to tweak your ears for foolish, silly blunders and acts of omission and commission. But yet, what an interesting panorama they present on the whole before you of the unfurling, flowering and then slow fading out of an individual in the journey of life. The little story above (published as 'middle' in The Tribune, 21 Jan 2015; read the text below) is about a little misdemeanour engineered by me (with my pals) as a schoolboy in our bid to awake to freedom, as it were, from the well-intentioned but rather overzealous imposition of an extra class by our math teacher. What had made it worse was his addictive love for the ‘rod’. And, to complement and supplement it, his sharp, acid-coated tongue that coul...